硅谷追捧年轻创业者，直到失去耐心

对 19 岁的阿尔兰・拉赫梅特扎诺夫而言，不存在中间选项。他说，要么打造出价值比肩谷歌的企业，要么创业失败、流落街头。他在哈萨克斯坦本土 15 岁开始学习编程，前往旧金山参加过几期暑期项目，还在领英上主动私信每一位能找到的 Y Combinator 孵化项目创始人，17 岁时终于有人向他创办的第一家公司投出天使投资。

这家得到 YC 孵化支持的企业如今名为 Nozomio，是一套面向 AI 智能体的 API 索引工具，能够帮助 AI 智能体检索、调用各类软件服务，迄今为止融资总额已超 600 万美元。他在接受 TechCrunch 采访时表示：“对我来说非赢即输，很多年轻创业者都抱有同样的想法，一心只想成功。”

像拉赫梅特扎诺夫这样的年轻创业者正承受全新的压力。投资者向他们投入更多资金，但对达成 “终极目标”—— 也就是各方追逐的重磅增长节点 —— 的预期丝毫没有放宽，创业路上每一次失误，都会被放到社交媒体上公开审视。

硅谷风投向来青睐辍学创业的年轻人，但过去投资人更希望这类创业者搭配技术合伙人，或是简历上拥有大厂履历，最好曾供职于元宇宙、亚马逊、苹果、网飞、谷歌这类头部科技企业。很大程度上，这套标准至今依然适用。不过 AI 工具降低了创业门槛，缩短成功周期，让更多年轻人无需进入大型科技企业，也有机会创办成功的公司。

19 岁的普兰贾利・阿瓦斯蒂就是典型例子。她高中辍学创办 AI 初创公司，之后进入佐治亚理工学院就读，再度辍学，创立 YC 孵化企业 Slashy。这款产品自称 “邮件版 Cursor”，帮助用户管理邮箱。运营该公司一年多后，她近期宣布正在开发另一款新项目，目前处于保密研发阶段。

她回忆，十四五岁初次寻求融资时，投资人常会追问她创业的初衷。“但年满 18 岁之后，这件事就变得稀松平常了。”

风投机构 Vermilion 普通合伙人阿什利・史密斯向 TechCrunch 表示，如今投资人愈发看重阿瓦斯蒂这类创业者：投资人会查看他们的 GitHub 动态、开源项目贡献、自建社群，以及对各类前沿 AI 工具的熟悉程度。“很多年轻开发者通过参与开源项目、体验最新 AI 工具学习软件开发。在校期间、年纪尚轻时，他们比背负房贷、全职工作的人拥有更多时间钻研。”

史密斯称，她投资组合中有相当一部分企业由 30 岁以下创始人创立，其中几位创始人年龄甚至不足 21 岁。她坦言：“我绝不会对年轻创业者抱有偏见。”

“他们缺少经验，却拥有更强的试错热情，无所畏惧。”

但她也承认，市场如今愈发残酷。“市场不再给人慢慢摸索成长的空间。” 无论年龄大小，当下创业可获取的融资渠道前所未有：各类加速器、孵化器、种子前基金层出不穷。但资金附带苛刻条件：手握数百万融资的拉赫梅特扎诺夫、阿瓦斯蒂等年轻创始人，需要在短短数月内实现业务增长，而非数年。

史密斯说：“早期创业阶段原本拥有的容错空间、投资人默认创业者可以不断迭代直至找到产品市场契合点的心态，如今不复存在。所有人都期待诞生下一个 Cursor，但这种爆发式增长本就是特例，绝非常态。”

对许多创业者，尤其是公开推进项目的人而言，无止境的成功压力容易催生灰色道德行为，甚至遭遇不平等投资条款。年轻创业者行业经验不足，却一心不惜代价追逐增长。为跟上同行，营收数据开始出现注水现象;耗费精力运营社交媒体造势，挤占了开发优质代码的时间。AI 赛道竞争拥挤，想要获得关注越来越难，这种过度营销炒作几乎无可避免。

史密斯表示，赛道比拼的本质，就是谁能说服最多人相信 “自己是行业里最顶尖的人”，并且最大限度制造声势。

阿瓦斯蒂补充道：“2004 年，创业者可以安安静静迭代数年，不受外界关注。现在领英、社交平台持续制造无形压力，每一轮融资、每一个里程碑、每一次战略调整都会被公之于众。”

这意味着年轻创业者不仅要达成营收目标、冲刺估值，还要塑造出成功创业者的外在形象。创业圈一直存在这类压力，但创业者普遍认为如今压力已经极端化。风投机构 Essence Ventures 投资人蒂莫西・陈向 TechCrunch 表示：“以往创业，你主要提防行业老牌巨头。现在，你还要提防身边同行。”

他举例：“如今所有人都在制作精致吸睛的产品发布视频，三年前根本没有这种风气。” 这股风潮由 22 岁左右的 Cluely 创始人罗伊・李带火。这家初创公司最初主打帮助学生考试作弊，这个概念吸引了安德森・霍洛维茨等知名机构，成功融资 2000 万美元。

尽管 Cluely 如今转型为笔记工具，罗伊・李也成为硅谷青年创业者代表。陈说：“当下的压力来源于：我必须更快、更好地对外展示自己。”

达不到外界预期催生了全新焦虑。20 岁的艾丹・郭是 AI 桌面助手初创公司 Attention Engineering 联合创始人，企业累计融资约 160 万美元，他告诉 TechCrunch：“扎克伯格创办脸书的时候，不存在这种充满负面舆论的网络环境。”

他认为大部分压力来自自我施压：“内心时刻害怕失败，需要掌舵公司，边做边学，风险随时集中爆发。一旦犯错，还会遭到众人指责。大家应当多一份共情。”

重压之下，阿瓦斯蒂选择借鉴早年创业者的思路：“专注做好该完成的事，困难就没有那么难以克服。”

拉赫梅特扎诺夫则表示：“能持续迭代产品、持续对接用户的产品，才能走到最后。”

归根结底，所有创业者都达成共识：优秀初创企业的底层逻辑从未改变。正如史密斯所说，坚定信念、保持理性坦诚、极致关注用户，这些核心要素和年龄无关。